झुंड एक असामान्य फुटबॉल टीम की कहानी है । विजय बोराडे (अमिताभ बच्चन) सेंट जॉन्स कॉलेज में पढ़ाते हैं । शैक्षिक संस्थान एक विशाल झुग्गी बस्ती के बगल में स्थित है । इस क्षेत्र के युवा पढ़े-लिखे नहीं हैं और जीवन यापन के लिए अजीबोगरीब काम करते हैं । वे चलती ट्रेनों से आभूषण और मोबाइल फोन और कोयला चोरी करने का भी सहारा लेते हैं । एक दिन, विजय इनमें से कुछ युवाओं को देखता है जैसे अंकुश उर्फ डॉन (अंकुश गेदम), बाबू (प्रियांशु क्षत्रिय), एंजेल (एंजेल एंथोनी), विशाखा (विशाखा उइके), योगेश (योगेश उइके), रजिया (रजिया काजी) आदि । ये सभी एक बेकार पड़े प्लास्टिक बॉक्स का उपयोग करके फुटबॉल खेलते हैं । विजय को महसूस होता है कि इन बच्चों के पास अपार संभावनाएं हैं लेकिन वे अपना समय अपराध करने और नशीली दवाओं का सेवन करने में बर्बाद कर रहे हैं । वह अगले दिन झुग्गी में जाता है और इन युवाओं से मिलता है । वह उन्हें 30 मिनट के लिए फुटबॉल खेलने के लिए कहता है । बदले में, वह उन्हें रुपये देने का भी वादा करता है । वे सहमत हो जाते हैं । खेल के बदले उन्हें 500 रु मिल जाते हैं । यह सिलसिला कई दिनों तक चलता है । एक दिन, विजय मैदान पर नहीं आता है । ये झुग्गी-झोपड़ी के बच्चे फिर उसके घर जाते हैं । विजय उन्हें बताता है कि उसके पास उन्हें देने के लिए और पैसे नहीं हैं । झुग्गी-झोपड़ी के बच्चों को अब फ़ुटबॉल खेलना इतना अच्छा लगने लगता है कि वह इसे बिना पैसे के भी खेलने के लिए राजी हो जाते है । धीरे-धीरे, विजय उन्हें कोचिंग देता है और जल्द ही, वे अपने खेल में काफी बेहतर हो जाते हैं । विजय ने सेंट जॉन के प्रिंसिपल को ऑफ़र दिया कि इन बच्चों को कॉलेज की फुटबॉल टीम के साथ एक दोस्ताना मैच खेलने की अनुमति दी जानी चाहिए । प्रिंसिपल अनिच्छा से सहमत हो जाता हैं । सेंट जॉन्स टीम के कोच (किशोर कदम) झुग्गी-झोपड़ी के इन बच्चों से घृणा करते हैं । वह टीम पर 10 गोल करने का दबाव डालता है और स्लम टीम को एक भी गोल नहीं करने देता । आगे क्या होता है इसके लिए फ़िल्म देखनी होगी ।
नागराज पोपटराव मंजुले की कहानी शानदार है और खेल और सामाजिक संदेश को अच्छी तरह से मिश्रित करती है । नागराज पोपटराव मंजुले की पटकथा दमदार है । हालांकि, वह मनोरंजन को सर्वोपरि रखते हैं । फ़िल्म की गति थोड़ी भारी लगती है हालांकि, कई जगहों पर लिखावट खिंच जाती है । नागराज पोपटराव मंजुले के डायलॉग संवादी हैं और जगह-जगह काफी फनी हैं ।
नागराज पोपटराव मंजुले का निर्देशन बहुत शानदार है । इस विषय पर चक दे इंडिया [2017], एबीसीडी [2013], हिचकी [2018], आदि जैसी कई फिल्में बनी हैं । फिर भी, नागराज इसे एक बहुत ही वास्तविक दुनिया में सेट करते है और उन पिछली फ़िल्मों की जरा भी याद नहीं दिलाते । वह इसमें खेल के माध्यम से कुछ सामाजिक मुद्दे भी उठाते है । इसके अलावा फ़िल्म की कमियों की बात करें तो, यह फिल्म 178 मिनट में बहुत लंबी है । सेटिंग और किरदारों का परिचय काफी लंबा है । आदर्श रूप से, फिल्म को लगभग 20-30 मिनट तक ट्रिम किया जाना चाहिए । फर्स्ट हाफ काफी पावर-पैक है और सेकेंड हाफ में भी रिवेटिंग सीक्वेंस का हिस्सा है । फिल्म का सेकेंड हाफ़ स्लम टीम के एक अलग तरह के संघर्ष को छूता है ।
झुंड की शुरुआत बहुत अच्छी होती है और अंकुश के साथ विजय की पहली बातचीत बहुत अच्छी होती है । वह दृश्य जहाँ वह बच्चों को फ़ुटबॉल खेलने के लिए भुगतान करते है, दिलचस्पी बढ़ाता है । हालांकि, फिल्म तब और बेहतर हो जाती है क्योंकि निर्माताओं ने स्पष्ट रूप से दिखाया है कि बच्चों को खेल के लिए कैसे उपयोग किया जाता है और अब वे बिना किसी मौद्रिक रिटर्न के इसमें समय लगाने के लिए तैयार हैं । कॉलेज टीम के साथ फुटबॉल मैच फ़र्स्ट हाफ़ का एक बड़ा हिस्सा बनता है और काफी रोमांचक होता है । जिस सीक्वंस में ये बच्चे विजय से अपने जीवन के बारे में बात करते हैं, शानदार ढंग से क्रियान्वित किया गया है । इंटरवल के बाद, कुछ सीक्वेंस सामने आते हैं जैसे बच्चे खुद कॉलेज परिसर की सफाई करते हैं, मोनिका (रिंकू राजगुरु) को अपना पासपोर्ट और कोर्ट रूम सीक्वेंस पाने में संघर्ष करना पड़ता है । क्लाइमेक्स जिज्ञासा बढ़ाने वाला है ।
अमिताभ बच्चन ने अपने लंबे, शानदार करियर में कई शानदार प्रदर्शन किए हैं । फिर भी, वह झुंड में अपने बेमिसाल अभिनय से हैरान कर देते है । वह अपने कार्य को संयमित रखते है और अच्छे से काम करता है । अंकुश गेदम फिल्म का एक बड़ा सरप्राइज है और इन्हें काफी स्क्रीन टाइम मिलता है । प्रियांशु क्षत्रिय बाबू के रूप में प्रफुल्लित लगते हैं । वह सबसे ज्यादा हंसाते है । योगेश उइके उस दृश्य में जंचते हैं जहां वह बैंजो बजाते हैं । रजिया काजी सभ्य हैं । प्रतिपक्षी तरह की भूमिका में किशोर कदम ठीक हैं । एंजेल एंथनी और विशाखा उइके को ज्यादा स्कोप नहीं मिलता । वही भूषण मंजुले (रजिया के पति) और छाया कदम (विजय की पत्नी) के लिए जाता है । अर्जुन राधाकृष्णन (अर्जुन; विजय बोराडे का बेटा) ठीक है और अपने पिता के साथ रहने के लिए भारत लौटने का तरीका हैरान करने वाला है । सूरत लिम्बो (खेलचंद; चपरासी से फुटबॉलर बने) ठीक है । सयाली नरेंद्र पाटिल (भवन) बहुत खूबसूरत दिखती हैं और प्रचलित हैं । नागराज पोपटराव मंजुले (हिटलर) बर्बाद हो गए हैं । माणिक बाबूलाल गेदम (मोनिका के पिता) अच्छे हैं । सुरेश विश्वकर्मा (दुकान मालिक जिसे पहचान प्रक्रिया में मदद करने के लिए कहा जाता है) मजाकिया है । झुंड में सैराट के अभिनेता, रिंकू राजगुरु और आकाश थोसर (सांभ्य) भी हैं, और दोनों बहुत अच्छा अभिनय करते हैं ।
अजय-अतुल का संगीत अच्छा है । 'आये ये झुंड है' को बैकग्राउंड में प्ले किया जाता है, लेकिन यह फुट-टैपिंग है । 'लफ़ड़ा झाला' अच्छी तरह से शूट किया गया है और सैराट के 'ज़िंगाट' ट्रैक में से एक की याद दिलाता है । 'लात मार' और 'बादल से दोस्ती' प्रचलित हैं । साकेत कानेतकर का बैकग्राउंड स्कोर काफी बेहतर है और प्रभाव को बढ़ाता है ।
सुधाकर यक्कंती रेड्डी की सिनेमेटोग्राफ़ी काफ़ी अनूठी है और झुग्गी और फुटबॉल के दृश्यों को विशेष रूप से बहुत अच्छी तरह से कैप्चर किया गया है । स्निग्धा कटमाहे और पंकज शिवदास पोल का प्रोडक्शन डिजाइन बहुत यथार्थवादी है । पटकथा की मांग के अनुसार प्रियंका गायत्री दुबे और महानंदा सागर की वेशभूषा गैर-ग्लैमरस है । अमिताभ बच्चन के लिए वीरा कपूर ई की वेशभूषा थोड़ी नीरस है लेकिन यह किरदार के साथ मेल खाती है । कुतुब इनामदार और वैभव दाभाड़े का संपादन और कसा हो सकता था ।
कुल मिलाकर, झुंड एक शानदार सामाजिक मनोरंजन फ़िल्म है जो नागराज पोपटराव मंजुले के लेखन और निर्देशन के साथ शानदार अभिनय से सजी फ़िल्म है । पॉजिटिव वर्ड ऑफ माउथ के कारण यह फ़िल्म बॉक्स ऑफ़िस पर अच्छा प्रदर्शन करेगी । इसके अलावा यह फ़िल्म टैक्स फ़्री होने की भी हकदार है । इसे जरूर देखिए ।
