साल 2019 ऐतिहासिक पीरियड ड्रामा शैली की कई फ़िल्मों का गवाह बना जिसमें शामिल है-मणिकर्णिका-द क्वीन ऑफ़ झांसी, केसरी और सई रा नरसिम्हा रेड्डी । और अब जबकि साल खत्म होने को है ऐसे में आशुतोष गोवारिकर लेकर आए हैं पानीपत, जो इस हफ़्ते सिनेमाघरों में रिलीज हुई है । तो क्या पानीपत दर्शकों का मनोरंजन करने में कामयाब होगी, या यह अपने प्रयास में विफ़ल हो जाएगी ? आईए समीक्षा करते है ।
पानीपत, इतिहास के सबसे महत्वपूर्ण अध्यायों में से एक कहानी है । ये साल है 1760 । सदाशिवराव भाऊ (अर्जुन कपूर) के नेतृत्व में मराठाओं ने वर्तमान में दक्षिणी महाराष्ट्र में उदगीरी किले को नष्ट कर दिया और अच्छे के लिए निजामशाही शासन को समाप्त कर दिया । मराठों ने अब भारत के अधिकांश हिस्से पर कब्जा कर लिया है । नाना साहेब पेशवा (मोहनीश बहल) इन सबसे से बहुत खुश हैं विशेष रूप से सदाशिव से । नाना साहेब की पत्नी गोपिका बाई (पद्मिनी कोल्हापुरे) हालांकि अपने पति की सदाशिव को लेकर इतनी तारीफ़ से असुरक्षित महसूस करती है । और उसके कहने पर सदाशिव को राजकोष को संभालने की जिम्मेदारी दी जाती है । सदाशिव इस जिम्मेदारी पर हैरान हैं क्योंकि उसने हमेशा खुद को एक योद्धा की तरह पेश किया है । फिर भी वह कर्तव्य के इस परिवर्तन को स्वीकार करता है । उसे एक चिकित्सक पार्वती बाई (कृति सैनॉन) के साथ भी समय बिताना अच्छा लगता है । दोनों प्यार में पड़ जाते हैं और शादी कर लेते हैं । इस बीच, वित्त की जाँच करते समय, सदाशिव को पता चलता है कि उत्तर के राज्य मराठों को बकाया नहीं दे रहे हैं, जैसा कि उन्होंने वादा किया था । फिर इन सभी राजाओं को एक संदेश भेजा जाता है, जिसमें मुगल साम्राज्य आलमगीर II (एस एम ज़हीर) शामिल है । नजीब-उद-दौला (मंत्र) मुगल दरबार का एक हिस्सा है और उसे छोड़ने के लिए कहा गया है । वह मराठों की उच्च पदवी से इतना निराश है कि वह एक बार और सभी के लिए उन्हें हराने का फैसला करता है । ऐसा करने के लिए, वह अहमद शाह अब्दाली (संजय दत्त), कंधार के अफगान शासक के दरवाजे पर दस्तक देता है । सबसे पहले, अब्दाली ने यह समझा कि जब वह नजीब-उद-दौला से अपने स्वार्थों के लिए मदद मांग रहा है । लेकिन तब उन्हें यह भी पता चलता है कि अगर वह भारत के एक बड़े हिस्से पर कब्जा करने का प्रबंधन करता है, तो यह उनके कौशल में इजाफा करेगा । मराठों को अब्दाली की योजनाओं के बारे में पता चलता है कि वह 1 लाख सैनिकों के साथ संपर्क कर रहा है। हालांकि सदाशिव को लगता है कि सैनिकों की संख्या कम होने के बावजूद, मराठा अब भी अब्दाली को हरा सकते हैं । इसके बाद आगे क्या होता है यह बाकी की फ़िल्म देखने के बाद पता चलता है ।
चंद्रशेखर धवलिकर, रणजीत बहादुर, आदित्य रावल और आशुतोष गोवारिकर की कहानी वास्तविकता के करीब है । यह प्रशंसनीय है कि गोवारीकर और उनकी टीम ने इस विषय को इसलिए चुना क्योंकि यह भारतीय इतिहास की महत्वपूर्ण लड़ाइयों में से एक है । इसके अलावा, कई दर्शकों को यह पता नहीं होगा कि भारत में एक समय पर मराठा इतने मजबूत थे । इसलिए, यह एक मनोरंजक होने के साथ-साथ उनके लिए ज्ञानवर्धक अनुभव भी है । चंद्रशेखर धवलीकर, रणजीत बहादुर, आदित्य रावल और आशुतोष गोवारिकर की पटकथा ज्यादातर हिस्सों के लिए ठीक है, लेकिन यह हमेशा नहीं रहती है । कुछ दृश्य दिल में नहीं उतरते इसलिए फ़िल्म का प्रभाव कम हो जाता है । हालांकि कुछ दृश्य असाधारण लिखे गए हैं । अशोक चक्रधर के संवाद कुछ खास नहीं है ।
आशुतोष गोवारीकर का निर्देशन कई मायनों में साफ़ और सरल है । वह काफ़ी लंबे समय बाद फ़ॉर्म में दिखाई देते है । वह बहुत खूबसूरती से मराठा साम्राज्य की महिमा को प्रस्तुत करते है । सेकेंड हाफ़ में लड़ाई के सीन रुचि को बनाए रखते हैं । अब्दाली से लड़ने में मदद पाने के लिए मराठों द्वारा की गई राजनीति और समस्याओं को बेहतर ढंग से समझाया जाना चाहिए था । इसके अलावा, फिल्म और अधिक व्यावसायिक और व्यापक हो सकती थी क्योंकि कई दृश्य ऐसे थे जिनमें उस तरह की अपील थी । फ़िल्म की लंबाई एक और मुद्दा है । 2.53 घंटे की, फिल्म काफी लंबी है, खासकर फ़र्स्ट हाफ़ में । फिल्म के साथ एक और बड़ी समस्या है और वो है इसकी टैगलाइन 'द ग्रेट बेट्रेअल' । यह क्लाइमेक्स में समझ में आता है । लेकिन इसका निर्माण बहुत कमजोर है ।
पानीपत की शुरूआत उदगीरी किले के राज्य-हरण के एक सीन के साथ अच्छे से होती है । लेकिन फ़िर फ़िल्म बिखर जाती है और फ़िल्म का फ़ोकस पुणे के शनि वडा में हो रही राजनीति पर केंद्रित हो जाता है । इसके अलावा, सदाशिव-पार्वती बाई का रोमांटिक ट्रैक सभ्य है, लेकिन असाधारण कुछ भी नहीं है । अब्दाली का प्रवेश काफी दिलचस्प है और यह फ़िल्म में दिलचस्पी को बढ़ाता है । फिल्म फिर से एक बार बिखर जाती है और फ़िर दिलचस्पी केवल इंटरमिशन के दौरान जागती है । यह शानदार सीन है, जब सदाशिव और अब्दाली आमने-सामने आते हैं और यह सेकेंड हाफ़ के मूड को सेट करता है । इंटरवल के बाद एक महत्वपूर्ण सीन आता है जिसमें सदाशिव दिल्ली के लाल किले पर कब्जा करने की एक शानदार योजना बनाता है । यह सीक्वंस काफी महत्वपूर्ण है, क्योंकि दर्शक इतिहास के इस अध्याय के बारे में नहीं जानते होंगे । आशुतोष गोवारिकर हालांकि फ़िनाले सीन के लिए सबसे अच्छा सीन रिजर्व रखते है । 30 मिनट का युद्धविराम सीक्वंस दर्शकों को रोमांचित करेगा । विश्वासघात वाला सीन हालांकि अच्छे से एक्सप्लेन किया जा सकता था । अब्दाली का फ़ाइनल सीन ठीक है और यह फिल्म को समाप्त करने का एक शानदार तरीका है ।
अर्जुन कपूर अपना सौ फीसदी देते हैं । इस किरदार के लिए उन्होंने जबरदस्त बॉडी ट्रांसफ़ोरमेशन किया था और वह वास्तव में एक क्रूर योद्धा की तरह दिखते हैं जो दुश्मनों में अपने लुक से भी भय पैदा कर सकता है । नॉन-एक्शन सीन में भी वह अच्छे लगते है । लेकिन कुछ सीन में, वह थोड़ा अलग लगते है । रोमांटिक हिस्सों में खासकर । संजय दत्त भी खूंखार दिखने की पूरी कोशिश करते हैं लेकिन वे इसमें आंशिक रूप से ही सफल हो पाते है । लेकिन फ़िर भी उनकी तरफ़ से ये एक अच्छा प्रयास है । कृति सैनॉन काफी आत्मविश्वासी दिखाई देती है और अपने किरदार को बखूबी निभाती है । उनके एक्शन सीन को पसंद किया जाएगा । मोहनिश बहल जंचते हैं लेकिन सेकेंड हाफ़ में वह बमुश्किल नजर आते है । साहिल सलाथिया (शमशेर बहादुर; बाजीराव और मस्तानी का बेटा) एक जबरदस्त छाप छोड़ते हैं और यह देखकर बहुत अच्छा लगता है कि उन्हें इतना महत्वपूर्ण हिस्सा मिला । ऐसा ही कुछ नवाब शाह (इब्राहिम खान गार्दी) के लिए जाता है । मंत्र उनके चरित्र को समझता है और ईर्ष्या और अपरिपक्वता लाता है । ज़ीनत अमान (सकीना बेगम) कैमियो में उत्कृष्ट हैं और कृति सैनॉन के साथ उनका दृश्य फिल्म के हाईप्वाइंट में से एक है । अन्य कलाकार जो एक अच्छा काम करते हैं, वे हैं पद्मिनी कोल्हापुरे, कुणाल आर कपूर, एसएम ज़हीर, मिलिंद गुणाजी (दत्ताजी शिंदे) अभिषेक निगम (विश्वास राव), रवींद्र अंजनी (मल्हार राव होल्कर) और सुहासिनी मुले (सदाशिव की दादी), राधिका बोडा ।
अजय-अतुल का संगीत बड़े स्तर पर निराश करता है । कोई भी गाना यादगार नहीं है । 'मर्द मराठा' को अच्छी तरह से फिल्माया गया है लेकिन गाना बहुत नीरस है । वहीं 'मन में शिव' भी निराश करता है । 'सपना है सच है’ में आत्मा का अभाव है । अजय-अतुल का बैकग्राउंड स्कोर बेहतर और प्राणपोषक है ।
मुरलीधरन सी के, की सिनेमैटोग्राफी शानदार है और लड़ाई और अन्य दृश्यों को प्रभावी ढंग से कैप्चर किया गया है । राजू खान की कोरियोग्राफी 'मन में शिव' सराहना के लायक है । नितिन चंद्रकांत देसाई का प्रोडक्शन डिजाइन, जैसा कि अपेक्षित था, भव्य और आश्चर्यजनक है । हालाँकि, कुछ सेट जोधा अकबर [2008] और प्रेम रतन धन पायो [2015] के समान लगते हैं । नीता लुल्ला की वेशभूषा काफी प्रामाणिक और बीते युग के साथ सिंक करती है । विक्रम गायकवाड़ का मेकअप और हेयर डिज़ाइन बहुत ब्योरेवार है । अब्बास अली मोगुल के एक्शन देखने लायक है । वीएफएक्स आशुतोष गोवारिकर की कंपनी (AGPPL VFX) द्वारा किए गए है और अधिकांश दृश्यों में ठीक है । क्लाइमेक्स की लड़ाई में स्लो-मोशन शॉट्स फ़िल्म के प्रभाव को बढ़ाते है । स्टीवन बर्नार्ड का संपादन थोड़ा और क्रिस्प हो सकता था ।
कुल मिलाकर, पानीपत शानदार युद्ध के सीन के साथ, जो इसकी खासियत है, भारतीय इतिहास के एक महत्वपूर्ण अध्याय को दर्शाती है । बॉक्सऑफ़िस पर इस फ़िल्म को मजबूत सकारात्मक प्रतिक्रिया की जरूरत पड़ेगी क्योंकि इसके साथ बॉक्सऑफ़िस विंडो पर पति पत्नी और वो भी रिलीज हुई है ।
