फाइटर एक बहादुर वायु सेना यूनिट और उनके साहसिक कार्यों की कहानी है । वर्ष 2019 है । पाकिस्तान द्वारा भारत के खिलाफ अभियान तेज करने के साथ, भारतीय वायु सेना ने एयर ड्रैगन्स नामक एक नई यूनिट स्थापित की है । इसमें स्क्वाड्रन लीडर शमशेर पठानिया उर्फ पैटी (ऋतिक रोशन), स्क्वाड्रन लीडर मीनल राठौड़ उर्फ मिन्नी (दीपिका पादुकोण), स्क्वाड्रन लीडर सरताज गिल (करण सिंह ग्रोवर), स्क्वाड्रन लीडर बशीर खान (अक्षय ओबेरॉय), सुखी (बनवीन सिंह) और अन्य शामिल हैं । इस यूनिट को राकेश जय सिंह उर्फ रॉकी (अनिल कपूर) लीड करते हैं, जो एक पिछली घटना के कारण पैटी से नफरत करता है । यूनिट के सदस्य एकजुट होते हैं और किसी भी स्थिति के लिए खुद को प्रशिक्षित भी करते हैं। पैटी और मिन्नी एक दूसरे के प्रति आकर्षित हो जाते हैं । 14 फरवरी 2019 को उन्हें एक ऑपरेशन के लिए जम्मू भेजा जाता है । रास्ते में, उन्हें सीआरपीएफ जवानों की एक टुकड़ी मिलती है और एयर ड्रैगन्स यूनिट उनके साथ संक्षेप में बातचीत करती है । बाद में, एयर ड्रैगन्स अधिकारियों को पता चला कि वे सीआरपीएफ अधिकारी पुलवामा में एक आत्मघाती हमले में मारे गए थे । भारत ने जवाबी लड़ाई का फैसला किया है । पैटी मिशन का नेतृत्व करता है और पाकिस्तान के बालाकोट में एक आतंकवादी अड्डे को सफलतापूर्वक नष्ट कर देता है। इस घटनाक्रम से पाकिस्तान बौखला जाता है । यह तब होता है जब उन्हें एक आतंकवादी मास्टरमाइंड, अज़हर अख्तर (ऋषभ रविंदर साहनी) द्वारा कार्रवाई करने के लिए उकसाया जाता है । पैटी अपनी टीम के साथ वापस लड़ता है लेकिन इसके विनाशकारी परिणाम होते हैं। वह अपने अतीत के राक्षसों का सामना करने के लिए भी मजबूर है । आगे क्या होता है, इसके लिए पूरी फ़िल्म देखनी होगी ।
सिद्धार्थ आनंद और रेमन चिब की कहानी थोड़ी घिसी-पिटी है लेकिन अच्छी तरह से लिखी गई है और हवाई पहलू समग्र फिल्म को एक अच्छा टच देता है । रेमन चिब की पटकथा बहुत ही शानदार और आकर्षक है । पात्रों को अच्छी तरह से पेश किया गया है और साथ ही, संघर्ष को सरल तरीके से समझाया गया है । हालाँकि, लेखन और सख़्त हो सकता था। कुछ बहुत ही महत्वपूर्ण दृश्यों में हुसैन दलाल और अब्बास दलाल के डॉयलॉग्स (बिस्वपति सरकार के अतिरिक्त संवाद) मजाकिया और मासी हैं ।
सिद्धार्थ आनंद का निर्देशन शानदार और बेहतरीन है । ब्लॉकबस्टर फिल्म निर्माता दर्शकों की नब्ज जानते है और यह भी जानते हैं कि किसी फिल्म में स्केल और भव्यता कैसे जोड़ी जाए । परिणामस्वरूप, फिल्म बड़े स्क्रीन पर एक आदर्श अनुभव प्रदान करती है । उनसे यही उम्मीद थी लेकिन दर्शकों को आश्चर्य की बात यह होगी कि इस बार सिद्धार्थ एक मुख्यधारा की फिल्म पेश कर रहे हैं जो इमोशन से भरपूर है । उनकी पिछली फ़िल्में वॉर [2019] और पठान [2023] में भी कुछ दिल छू लेने वाले सीन थे । लेकिन फाइटर में उन्होंने इस पहलू को दूसरे स्तर पर ले लिया है । और यह बड़े पैमाने पर काम करता है क्योंकि दर्शक गहराई से इसमें डूब जाते हैं और चाहते हैं कि नायक विजयी हों ।
वहीं कमियों की बात करें तो, इंटरवल के बाद के शुरुआती समय में बहुत कम एक्शन होते हैं । साथ ही, इस बिंदु पर फिल्म थोड़ी लंबी हो जाती है । इसके अलावा, प्रोडक्ट प्लेसमेंट बिल्कुल स्पष्ट है। अंत में, खलनायक ट्रैक आश्वस्त करने वाला नहीं है और बहुत ही शीर्ष पर है ।
फाइटर बिल्कुल भी समय बर्बाद नहीं करती है और कहानी पहले सीन से आगे बढ़ती है। मिन्नी का एंट्री सीन बढ़िया है लेकिन पैटी की एंट्री ध्यान देने योग्य है । कुछ लोग वॉर में ऋतिक के एंट्री शॉट के साथ समानताएं निकाल सकते हैं लेकिन फिर भी, यह प्रभाव डालता है । इसके बाद आने वाले हास्य दृश्य दिलचस्पी बनाए रखते हैं, खासकर पैटी का रेस्तरां में बिरयानी मांगना। बालाकोट हवाई हमले का दृश्य उम्मीद से जल्दी आ गया। इंटरमिशन प्वाइंट अद्भुत है। इंटरवल के बाद इमोशनल सीन ज्यादा देखने को मिलते हैं । अभिजीत राठौड़ (आशुतोष राणा) का ट्रैक एक मास्टरस्ट्रोक है और फिल्म देखने वालों को यह पसंद आएगा । दुखद गीत भावनात्मक स्तर पर भी योगदान देता है । फ़िल्म का क्लाईमेक्स पूरी तरह से पैसा-वसूल है।
परफॉर्मेंस की बात करें तो ऋतिक रोशन टॉप फॉर्म में हैं । वह बेहद डैशिंग दिखते हैं और अपने एक्शन और व्यंग्यात्मक और मासी डॉयलॉग्स से दर्शकों का मनोरंजन करते हैं। लेकिन वह उन दृश्यों में भी प्रभावित करते हैं जहां उन्हें हल्का अभिनय करना पड़ता है । दीपिका पादुकोण के पास स्क्रीन टाइम थोड़ा कम है और हर कोई चाहता है कि उनके पास करने के लिए और भी कुछ हो । फिर भी, उनके किरदार पर अच्छी तरह से विचार किया गया है और निर्माताओं ने उनके ट्रैक के साथ एक ठोस संदेश दिया है । एक्टिंग के मामले में, वह उम्मीद के मुताबिक शानदार है । अनिल कपूर अच्छा अभिनय करते हैं और कुछ दृश्यों में सीटियाँ और तालियाँ बजाने में भी योगदान देते हैं । अक्षय ओबेरॉय और करण सिंह ग्रोवर शानदार हैं और समर्थन देने में सक्षम हैं । ऋषभ रविंदर साहनी खतरनाक लग रहे हैं लेकिन उन्हें अपने प्रदर्शन पर नियंत्रण रखना चाहिए था । आशुतोष राणा ने कैमियो से फ़िल्म में धमाल मचा दिया। शारिब हाशमी (वर्तमान) के लिए भी यही बात लागू होती है। संजीदा शेख (सांची) और तलत अजीज अच्छे हैं । अन्य जो अच्छा प्रदर्शन करते हैं वे हैं बशीर के पिता का किरदार निभाने वाले कलाकार, ऑफिसर उन्नी, ऑफिसर हरीश नौटियाल उर्फ नॉटी, नैना जयसिंह और नेहा जोशी ।
विशाल-शेखर का संगीत अपेक्षा के अनुरूप काम नहीं करता है । 'इश्क जैसा कुछ' अंतिम क्रेडिट में दिखाई देता है और इसे खूबसूरती से चित्रित किया गया है । लेकिन साउंडट्रैक भूलने योग्य है। 'शेर खुल गए' आकर्षक है. 'हीर आसमानी' और 'दिल बनाने वाले' को अच्छी तरह से कहानी में पिरोया गया है। 'मिट्टी' सबसे बेहतरीन गाना है। फिल्म से 'बेकार दिल' गायब है । संचित बलहारा और अंकित बलहारा के बैकग्राउंड स्कोर में बड़े स्क्रीन की सिनेमाई अपील है ।
सैचिथ पॉलोज़ की सिनेमैटोग्राफी काफी समृद्ध है । हवाई जहाज से लड़ने वाले पात्रों के बावजूद, सीयॉन्ग ओह, परवेज़ शेख और सुनील रोड्रिग्स के एक्शन बहुत हिंसक और समझने में आसान नहीं है । रिडिफाइन और डीएनईजी का वीएफएक्स शीर्ष श्रेणी का है । रजत पोद्दार का प्रोडक्शन डिज़ाइन बेहतर है। शालीना नैथानी, लक्ष्मी लहर और निहारिका जॉली की वेशभूषा आकर्षक है। आरिफ़ शेख की एडिटिंग और सख़्त हो सकती थी ।
कुल मिलाकर, फाइटर एक पैसा वसूल देशभक्तिपूर्ण मनोरंजक फिल्म है जो सभी सेट की गई उम्मीदों पर खरी उतरती है । यह फिल्म ऋतिक रोशन और दीपिका पादुकोण के शानदार प्रदर्शन, बड़े स्क्रीन आकर्षण, जबरदस्त एक्शन दृश्यों और कुछ बेहद मजबूत भावनात्मक क्षणों पर टिकी हुई है । बॉक्स ऑफिस पर यह फिल्म पहले दिन धीमी शुरुआत करेगी लेकिन इसमें बड़ी कमाई करने और हिट साबित होने की क्षमता है ।
